São Miguel

Die Insel São Miguel liegt im Osten des Archipels und ist die mit Abstand größte Insel der Azoren. Rund die Hälfte der azoreanischen Bevölkerung wohnt hier. Mit einer Fläche von 759 km² ist São Miguel ideal für einen etwa einwöchigen Azoren-Urlaub.

São Miguel präsentiert sich in satten Grüntönen. Neben ausgedehnten Weideflächen für die azoreanischen Kühe bedecken Nadelwälder einen Teil des bergigen Inselzentrums. Sowohl im Westen wie auch im Osten erreichen die Berge Höhen von mehr als 800 m. Die höchste Erhebung ist der Pico de Vara mit 1103 m ü. NN.

Der vulkanische Ursprung der Insel ist vielerorts spürbar. Traumhaft schöne Kraterseen mit tiefblauem Wasser gehen auf vulkanische Einsturzkessel zurück. Das weiche Vulkangestein ist durch Erosion stark zerklüftet worden und bildet steile Hänge zu den Kraterrändern. Zudem gibt es an einigen Stellen heiße Quellen, die von dem erhöhten Wärmefluss im Erdinneren zeugen.

Die Hauptstadt São Miguels ist Ponta Delgada. Die Hafenstadt bildet das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Azoren. Auch wenn Ponto Delgada mit 65000 Einwohnern keine Großstadt ist, so ist es doch die einzige Stadt der Inselgruppe, die so etwas wie städtisches Flair besitzt. Die meisten Hotels befinden sich hier, so dass Ponto Delgada ein guter Ausgangspunkt für einen Besuch der Insel ist.

Der Besucher findet auf São Miguel eine gute touristische Infrastruktur vor. Allerdings ist die Insel nicht touristisch überlaufen, was auch damit zu tun hat, dass die Azoren kein ganz billiges Reiseziel darstellen.