Funchal

Im Jahre 1421 gründeten die Portugiesen die Stadt an einer Stelle, an der große Mengen Fenchel wuchs. Aus dem portugiesischen Namen für Fechel leitet sich der Name Funchal her.

Funchal ist heute die Hauptstadt und das wirtschaftliche Zentrum Madeiras. Die Stadt hat rund 45000 Einwohner, rechnet man allerdings den gesamten Ballungsraum um Funchal dazu, so kommt man auf mehr als 100000 Einwohner.

Das Stadtzentrum Funchals kann man bequem zu Fuß erkunden. Es erstreckt sich etwa vom Blumen- und Obstmarkt, dem Mercado dos Lavradores, im Osten bis zum Park Santa Catarina im Westen. Die Hotelzone, in der die Mehrheit der Touristen unterkommt, schließt sich westlich an die Innenstadt an.

Neben dem schon erwähnten Blumen- und Obstmarkt gehören die Kathedrale Sé und das Rathaus zu den Sehenswürdigkeiten. In Nähe des Hafens befindet sich das ehemalige Fort São Lourenço. Errichtet wurde die Festung, um sich gegen die Überfälle französischer Piraten im 16. und 17. Jahrhundert zu schützen.

Der Hafen Funchals ist die Anlaufstelle für die Versorgungsschiffe, die aus Portugal kommend fast alle Güter über den Atlantik herbringen, die auf Madeira benötigt werden. Außerdem legen hier die großen Kreuzfahrtschiffe an, die Tagestouristen in die Stadt bringen.

Im Zentrum herrscht in den frühen Abendstunden und am Wochenende eine rege Betriebsamkeit. Dann kann es schwierig werden, einen Parkplatz zu bekommen. Ohnehin lässt man den Mietwagen lieber am Hotel stehen, wenn man Funchal erkunden möchte.

Generell sind Verkehrs- und Besucheraufkommen aber nicht mit unseren Großstädten vergleichbar. Dafür ist Funchal zu klein. Dies merkt man auch hinsichtlich des Nachtlebens. Dieses ist außerhalb der Hotelzone eher bescheiden.